[en Español] Colonialismo y Café
Al celebrar el 200 aniversario de la independencia Costa Rica del Imperio Español, reflexionamos sobre la historia y los vestigios del colonialismo en el país. Más específicamente, este mes, analizamos lo que significa la independencia para las mujeres en Costa Rica, al tiempo que observaremos más de cerca la historia colonial del café en América Latina y otros lugares.
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Donde todo comenzó…
Cuenta la leyenda que el café fue descubierto por primera vez por las cabras danzantes de Kaldi en Etiopía. Originario del continente africano, el café viajó por todo el mundo, principalmente a través de comercios facilitados por el poder colonial en nuestra historia. Hoy se puede encontrar cultivado en más de 70 países de todo el mundo.
Los registros escritos que describen cuándo se cultivó y consumió el café inicialmente se remontan al siglo XV en la Península Arábiga. No se conoce bien cómo se hizo el viaje del café desde Etiopía a Yemen. El escritor Mark Pendergrast afirma que las plantaciones de café podrían haberse establecido deliberadamente durante los cincuenta años que Etiopía invadió Yemen en el siglo VI.
Poco después de su introducción, la estimulante bebida encantó a los árabes. También se cree que la palabra árabe para vino, qahwa, dio origen al nombre de la bebida, café. En su etapa inicial de consumo, el café se consideraba una bebida medicinal o religiosa para los monjes árabes sufíes. Pronto, los hombres llenaron las cafeterías públicas para consumir café, intercambiar información y entablar conversaciones. Ganó popularidad entre los peregrinos musulmanes que difundieron esta bebida mágica por todo el mundo islámico.
Cuando los turcos otomanos ocuparon Yemen en 1536, el café había ganado popularidad en muchas partes del mundo, convirtiéndose en un bien de exportación importante en todo el Imperio turco. Enviada desde el puerto yemení de Mocha a Suez y luego comercializada por comerciantes franceses y venecianos, la cafeína del café cautivó a muchos en todo el mundo. A medida que el café demostró su valor económico, los turcos mantuvieron el monopolio sobre el cultivo del árbol en Yemen al controlar que cualquiera sacara plántulas vivas de la región. No fue hasta el siglo XVII, cuando un peregrino musulmán sacó de contrabando siete semillas del país para cultivarlas en las montañas de Mysore, en el sur de la India, que el café comenzó a crecer fuera de Yemen.
La expansión del café continuó en 1616 cuando los holandeses que controlaban el comercio marítimo mundial en ese momento, pusieron sus manos en un cafeto. En 1658, los holandeses trasplantaron café en Ceilán y, en 1699, en Java. Después, las plantas de café se extendieron a Sumatra, Celebes, Timor, Bali y otras islas de las Indias Orientales. Durante muchos años, esta producción de café holandés en las Indias Orientales controló el precio del café en el mercado mundial.
Hasta mediados del siglo XVII, el café siguió siendo una bebida exótica para muchos -y con una oferta escasa- que las clases altas disfrutaban principalmente como una medicina lujosa. En la década de 1650, sin embargo, el café ganó popularidad en Italia y Venecia abrió su primera cafetería: Caffe, en 1683. Posteriormente, el café, convertido en una bebida accesible, llegó a Gran Bretaña, Francia, Austria y Alemania. Los colonos norteamericanos, como leales súbditos británicos, emularon el boom cafetero de esta nación y abrieron su primera cafetería en Boston en 1689.
Gran Bretaña suministró té a las colonias americanas a través de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La promulgación de la famosa Ley del Sello de 1765 y la posterior "fiesta del té" de 1773 afectaron la oferta de té, lo que provocó un eventual aumento de la demanda de café entre los norteamericanos. Como evitar el té se convirtió en un acto patriótico para las personas que vivían en las colonias durante este tiempo, también llevó a un aumento en la demanda de cafeterías.
Este aumento global de la demanda significó un repunte de los precios del café. En ese momento de la historia, el poder imperial de Occidente todavía tenía mucho control sobre las plantaciones de café a nivel mundial.
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Café en América Latina
El primer caso documentado en el contexto Latinoamericano indica que la plantación de café fue llevada por el gobierno francés a su colonia de Martinica, una vez que los franceses recibieron plantas de café de los holandeses en 1714. Posteriormente, a través de “un mini-drama” sobre una disputa fronteriza, el café fue trasplantado a Brasil en 1727.
Para 1750, los cafetos crecían en cinco continentes, incluidos América Central y del Sur. La creciente producción de café en América Latina fue una señal positiva para los norteamericanos que aumentaban su demanda de café cada año. La proximidad significaba que estaba más cerca para ellos controlar la cadena de producción y suministro. Debido a la trata de esclavos, el café también se estaba volviendo menos costoso de consumir.
Con el tiempo, el café se ha convertido en una parte integral de las economías, dando forma tanto a las leyes como a los gobiernos. El café también ha contribuido a retrasar la abolición de la esclavitud y exacerbar las desigualdades sociales incluso después de que los países se independizaron de sus colonizadores.
"A medida que las potencias europeas llevaron el cultivo de café a sus colonias, la mano de obra intensiva requerida para cultivar, cosechar y procesar el café provino de esclavos importados ... Inicialmente se habían traído esclavos al Caribe para cosechar caña de azúcar ..." escribe Pendergrast.
Después de la introducción del café en Asia y América Latina, donde el café no es nativo, ahora nos encontramos bebiendo gran parte de nuestro café de los dos continentes, siendo Brasil y Vietnam los países productores de café más grandes de Arábica y Robusta, respectivamente.
En la actualidad
Si bien a lo largo de los años se ha ido logrando una mayor comprensión de la complicada historia del café, la estructura desigual de la industria aún no ha sido cuestionada.
Los precios C (los precios del mercado de café tradicional) han caído un 27% entre 1982 y 2018. En el mismo período, el precio minorista de café tostado en los Estados Unidos aumentó un 98% (IDH- Coffee Living Income Taskforce, 2020). Según el informe de Enveritas, el 44% de los 12,5 millones de pequeños productores de café en el mundo viven en la pobreza y el 22% en la pobreza extrema. En otras palabras, más de 5,5 millones de productores de café viven por debajo de la línea de pobreza internacional de 3,20 dólares al día a pesar de que el café es una de las industrias más grandes del mundo. Es decir, un pequeño grupo de países y empresas continúan cosechando los beneficios de la industria del café de mil millones de dólares incluso décadas después de la independencia de muchos países de sus colonizadores.
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Aunque el imperialismo ha sido eliminado de la vida cotidiana de muchas personas (no de todas, lamentablemente), el neocolonialismo ha prevalecido en muchas industrias, incluida la del café.
En última instancia, este no es un llamado para que reduzcamos el consumo de café. Hoy en día, muchos países dependen de las exportaciones de café como una gran parte de su Producto Interno Bruto (PIB) y, alejarse del café como bebida, probablemente traerá graves consecuencias. Sin embargo, este es un llamado para que seamos más conscientes de cómo obtenemos y consumimos café. Es un llamado para que examinemos cómo estamos usando nuestro poder como consumidores en una industria impulsada por los compradores Y, por último, es un desafío para usted tomar medidas, cuestionar las narrativas y estructuras de las empresas y hacerlas responsables de su compromiso de hacer lo correcto.
“No sé si el café y el azúcar son esenciales para la felicidad de Europa”, escribió un viajero francés de finales del siglo XVIII, “pero sé bien que estos dos productos han explicado la infelicidad de dos grandes regiones del mundo: América [el Caribe] se ha despoblado para tener tierra donde plantarlos; África ha sido despoblada para que la gente la cultive ”.
—- Mark Pendergrast, Uncommon grounds: The history of coffee and how it transformed our world
Escrito por Bean Voyage
Editado por Kayla Sippl
Fuentes:
Brown, N. (2014, July 17). A Brief History of Global Coffee Production As We Know It (1963-2013). Daily Coffee News by Roast Magazine. Retrieved September 5, 2021, from https://dailycoffeenews.com/2014/07/17/a-brief-history-of-global-coffee-production-as-we-know-it-1963-2013/
International Coffee Organization. (2014). World coffee trade (1963–2013): a review of the markets, challenges and opportunities facing the sector. London: International Coffee Organization.
Koss, E. (2020, August). Coffee Colonialism 101. Naming Coffee's Original Sin. Barista Magazine, (August September 2020), 66-70. Retrieved September 5, 2021, from https://lsc-pagepro.mydigitalpublication.com/publication/?m=61222&i=667207&p=70&ver=html5
National Coffee Association. (n.d.). Retrieved from https://www.ncausa.org/about-coffee/history-of-coffee
Panhuysen, S., & Pierrot, J. (2021). Coffee Barometer: 2020.
Pendergrast, M. (2019). Uncommon grounds: The history of coffee and how it transformed our world. New York: Basic Books.
